東北地方や西日本のご出身の方は、焼きミカンに馴染みのある方も多いかもしれません。焼きミカンが作られるようになったのは、凍ったミカンを解凍するため、またはまだ青いミカンの甘さを増すための工夫であったといわれています。

その中で、焼きミカンが伝統行事に取り入れられている地域があります。それは香川県で行われている「おみかんやき」という行事です。おみかんやきは、1年間身につけたお守りや、家を守ってくれたお札、神具などを焼納（火で燃やすことによって神様の元へお返しすること）し、その炎でミカンを焼きます。この時に焼いたミカンを食べると、来年も病気をすることなく健康に暮らすことができるといわれています。

焼きミカンを食べることで無病息災を祈るおみかんやきは、ヘスペリジンの効能が明らかになっている現代ではとても合理的な行事ですが、昔の人々は「暮らしの知恵」として、この行事を考案したのかもしれません。

焼きミカンの作り方はとても簡単で、皮をむいていない丸ごとのミカンを、ストーブやトースター、またはフライパンで7～10分ほど焼くだけ。表面に少しずつ焦げ目がついてくると、焼きイモのような甘くて芳ばしい香りがただよってきます。

温かくなったミカンを手で転がしつつ焦げた皮をむいていくと、ホクホクと上がる湯気の中から果実が姿を見せます。
一房口に運んでみると、いつも食べている生のミカンよりも甘くジューシーになり、とてもおいしくなります。

また、ヘスペリジンが多く含まれている皮の部分も、焼く前にしっかりと洗うことによって、食べることができます。

いつものミカンをもっとおいしくさせる一工夫、私たちも焼きミカンを食べて、心身ともに温まりたいものですね。